El cuerpo esclavizado : deshumanización, tensiones y resistencias frente a la esclavitud en el Nuevo Reino de Granada (siglos XVI-XIX).

Abstract

La presente investigación analiza lo escrito en otros estudios sobre la crisis del sistema esclavista en el Nuevo Reino de Granada al referir el proceso de deshumanización de la población africana y afrodescendiente, las formas de resistencia desarrolladas frente a la esclavitud y las transformaciones que condujeron a su abolición legal en 1851 tras abordar el periodo comprendido entre los siglos XVI y XIX. Incorporando antecedentes del tráfico transatlántico del orden colonial para comprender la configuración histórica del sistema esclavista. El problema de investigación parte de reconocer que la esclavitud fue una estructura de dominación que convirtió a las personas en una propiedad articulado a intereses económicos y administrativos establecidos por jerarquías raciales sobre procesos de deshumanización que condicionaron la vida social de las poblaciones afectadas. Se desarrolló desde un enfoque cualitativo con un alcance descriptivo-interpretativo y un diseño de revisión documental histórica de documentos académicos correspondientes a libros, tesis de grado y artículos de revistas indexados seleccionados de forma intencional a partir de su pertinencia temática. La información fue organizada mediante una matriz documental que fue analizada a través de un procedimiento temático interpretativo que permitió identificar coincidencias, diferencias y continuidades en las interpretaciones sobre la temáticas planteada. Este proceso permitió articular los aportes historiográficos con las categorías derivadas de los objetivos de la investigación. El análisis muestra que la esclavitud en el Nuevo Reino de Granada se articuló con el sistema atlántico mediante puertos como Cartagena, desde donde las personas africanas esclavizadas fueron incorporadas a circuitos de redistribución hacia la minería, las haciendas, el trabajo urbano y otras actividades productivas. La deshumanización se manifestó en la transformación de la persona en mercancía y propiedad, en la clasificación racial y en la organización jurídica y administrativa de su vida, su trabajo y su movilidad. Sin embargo, el sistema nunca consiguió eliminar completamente la capacidad de acción de las personas esclavizadas. Las fugas, el cimarronaje, la formación de palenques, las negociaciones de manumisión, los litigios, la participación en los conflictos políticos y militares, la defensa de los vínculos familiares y la conservación de prácticas culturales constituyeron diversas formas de resistencia y de afirmación de la humanidad. Asimismo, la investigación evidencia que la crisis del sistema esclavista fue un proceso prolongado y conflictivo que no comenzó con la abolición de 1851. Las transformaciones del orden colonial, las reformas políticas, las guerras de independencia y la formación republicana generaron contradicciones entre los principios de libertad y ciudadanía y la permanencia de la propiedad sobre las personas. El derecho funcionó simultáneamente como instrumento de control y como espacio de disputa, mientras que medidas como la Ley de Libertad de Vientres de 1821 introdujeron cambios importantes, aunque mantuvieron formas de dependencia y un proceso gradual de emancipación. En este contexto, las acciones desarrolladas por la población afrodescendiente contribuyeron a cuestionar los límites de la autoridad esclavista y a ampliar las posibilidades de libertad. Se concluye que la abolición de 1851 fue el resultado de la convergencia entre transformaciones políticas y jurídicas y un proceso acumulativo de resistencias, negociaciones y disputas desarrolladas por la población afrodescendiente. La abolición eliminó la propiedad legal sobre las personas, pero no produjo inmediatamente la desaparición de las desigualdades, jerarquías raciales y formas de exclusión construidas durante el periodo esclavista. Por ello, estudiar la esclavitud en el presente resulta fundamental para comprender cómo los procesos de deshumanización pueden transformarse y expresarse mediante nuevas formas de subordinación y explotación. La memoria histórica de la esclavitud permite reconocer a las poblaciones afrodescendientes como sujetos activos de la construcción de la libertad y reflexionar sobre la permanencia de desigualdades que tienen raíces históricas profundas.